Adam Frans Van der Meulen (1632-1690), d'après l'atelier de

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Adam Frans Van der Meulen (1632-1690), d'après l'atelier de La défaite du comte de Marsin près du canal de Bruges Huile sur toile. XVIIème siècle H_73,5 cm L_92,5 cm Rentoilé, petites restaurations. Porte le numéro 55852 en bas à droite. Oeuvres en rapport : - Charles Le Brun et Adam Frans van der Meulen, Défaite du comte de Marsin près du canal de Bruges, tapisserie de lice issue de la tenture de l’Histoire du roi, collection du Mobilier national. - Adam Frans van der Meulen, Défaite du comte de Marsin près du canal de Bruges, huile sur toile, 50 x 80 cm, Paris, musée du Louvre, inv. 1483. - Adam Frans van der Meulen, Défaite du comte de Marsin près du canal de Bruges, huile sur toile, 57 x 73 cm, vente Boisgirard-Antonini, le 10/12/2018, Paris, lot n°23 L’oeuvre représente la victoire des armées françaises sur les troupes espagnoles commandées par le comte de Marsin lors de la bataille du 31 août 1667, près du canal de Bruges, dernier épisode majeur de la triomphale campagne de Flandres menée par Louis XIV durant la guerre de Dévolution (1667 1668). Le sujet est traditionnellement désigné sous le titre de La Défaite du comte de Marsin, commandant de l’armée espagnole près du canal de Bruges. Cette peinture du XVIIème siècle constitue sans doute une version d’atelier d’après la composition autographe conservée au musée du Louvre, elle même considérée comme une esquisse préparatoire liée au grand dessin exécuté conjointement par Charles Le Brun et Adam Frans van der Meulen : Le Brun concevant les figures, Van der Meulen le paysage et la mise en scène militaire. Le moment retenu par l’artiste est celui où Louis XIV ordonne au maréchal de Bellefonds d’engager l’attaque contre les forces espagnoles. Au premier plan, le souverain, monté sur un cheval blanc et représenté de trois quarts, désigne le champ de bataille de sa canne de commandement. À ses côtés, le maréchal de Bellefonds, coiffure ôtée en signe de respect, écoute les instructions du roi. Derrière eux prennent place plusieurs figures de l’état major royal, parmi lesquelles le Grand Condé, reconnaissable à son profil aquilin et à son chapeau empanaché, ainsi que le maréchal de Créqui. L’arrière plan s’ouvre sur une vaste scène militaire animée de combats de cavalerie, de fumées de canon et de mouvements de troupes franchissant le canal pour fondre sur l’armée espagnole. Le contraste entre l’ombre du sous bois et la lumière concentrée sur la figure royale participe à l’exaltation héroïque du monarque, selon les codes de la peinture de propagande louis quatorzienne. Cette composition s’inscrit dans le vaste programme iconographique de l’Histoire du Roi, série commandée par Louis XIV pour la Manufacture royale des Gobelins afin de célébrer les principaux événements du début de son règne. Sous la direction de Charles Le Brun, quatorze épisodes furent ainsi traduits en tapisseries monumentales, dont plusieurs consacrés à la guerre de Dévolution. Parallèlement à ces modèles destinés aux Gobelins, Van der Meulen et son atelier réalisèrent de nombreuses répliques peintes destinées à diffuser l’image triomphale du souverain et à glorifier la puissance militaire française.