Giovanni Giacometti

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GIOVANNI GIACOMETTI (Stampa 1868–1933 Glion) Alberto und Diego. 1919. Oil on canvas. Monogrammed lower left: G.G. Verso signed, inscribed and dated: Giovni Giacometti Maloggia 1919. 61 × 50.5 cm. Provenance: - Estate of Giovanni Giacometti. - Private collection, Switzerland. Exhibited: - Basel 1920, Giovanni Giacometti. Niklaus Stoecklin. Albert Müller, Kunsthalle Basel, 9 November–5 December 1920, no. 100, as 'Die Brüder'. - Bern 1925, Giovanni Giacometti. Fred Stauffer. V. Surbek. Eug. Zeller. C. Angst, Kunsthalle Bern, 29 March–26 April 1925, no. 45, as 'Doppelporträt'. Literature: - Exh. cat. Giovanni Giacometti. Niklaus Stoecklin. Albert Müller, Basel 1920, p. 9, no. 100. - Exh. cat. Schweizerisches Institut für Kunstwissenschaft. Ausstellung zum 20jährigen Bestehen, Zurich 1971, p. 27, no. I. 15, as 'Alberto mit seinem jüngeren Bruder Diego'. - Paul Müller and Viola Radlach: Giovanni Giacometti. Werkkatalog der Gemälde, Zurich 1997, vol. II-2, p. 441, no. 1919.06 (illustrated). In 1900, Giovanni Giacometti married Annetta Stampa; four children were born of this happy union. In the following years, both his wife and his children regularly served as models for him. The family thus became a central motif in his oeuvre. From an early age, Alberto showed an interest in his father’s artistic activity and frequently spent time in his studio. Giovanni soon recognised his eldest son’s exceptional talent, became his first teacher, and at the same time remained a warm and understanding father. ‘Mon père était très, très, très gentil,’ Alberto Giacometti later recalled in conversation with Gotthard Jedlicka. For a long time, he also remained a preferred subject in his father’s work, in which Giovanni’s pride in the developing artist repeatedly finds expression. Diego, the second eldest son, caused his parents somewhat more concern in his early years. After a period of orientation, he was eventually sent to Alberto in Paris, where a close and lifelong collaboration developed between the brothers. Diego dedicated his technical skill entirely to Alberto’s artistic production and became his most important collaborator. The present painting shows Alberto at the centre of the composition, his gaze directed forward, calm and self-assured. Diego appears slightly set back in the background, with lowered eyes. This juxtaposition reveals not only the differing presence of the two brothers, but also Giovanni Giacometti’s subtle sensitivity to their respective characters and temperaments. The portraits that Giovanni Giacometti created of his sons are thus far more than familial depictions. They are also powerful testimonies to an artistic environment from which two of the most important sculptors of the 20th century emerged, and they demonstrate the artist’s ability to capture individuality and relationships with painterly sensitivity. ------------------------------------------------- GIOVANNI GIACOMETTI (Stampa 1868–1933 Glion) Alberto und Diego. 1919. Öl auf Leinwand. Unten links monogrammiert: G.G. Verso signiert, bezeichnet und datiert: Giovni Giacometti Maloggia 1919. 61 × 50,5 cm. Provenienz: - Nachlass Giovanni Giacometti. - Schweizer Privatsammlung. Ausstellungen: - Basel 1920, Giovanni Giacometti. Niklaus Stoecklin. Albert Müller, Kunsthalle Basel, 9.11.–5.12.1920, Nr. 100, als "Die Brüder". - Bern 1925, Giovanni Giacometti. Fred Stauffer. V. Surbek. Eug. Zeller. C. Angst, Kunsthalle Bern, 29.3.–26.4.1925, Nr. 45, als "Doppelporträt". Literatur: - Ausst.-Kat. Giovanni Giacometti. Niklaus Stoecklin. Albert Müller, Basel 1920, S. 9, Nr. 100. - Ausst.-Kat. Schweizerisches Institut für Kunstwissenschaft. Ausstellung zum 20jährigen Bestehen, Zürich 1971, S. 27, Nr. I. 15, als "Alberto mit seinem jüngeren Bruder Diego". - Paul Müller und Viola Radlach: Giovanni Giacometti. Werkkatalog der Gemälde, Zürich 1997, Bd. II-2, S. 441, Nr. 1919.06 (mit Abb.). 1900 heiratete Giovanni Giacometti Annetta Stampa; aus der glücklichen Verbindung gingen vier Kinder hervor. In den folgenden Jahren standen ihm sowohl seine Frau als auch die Kinder regelmässig Modell. Die Familie wurde damit zu einem zentralen Motiv in seinem Schaffen. Schon früh zeigte Alberto Interesse an der künstlerischen Tätigkeit des Vaters und hielt sich häufig in dessen Atelier auf. Giovanni erkannte bald die aussergewöhnliche Begabung seines ältesten Sohnes, wurde sein erster Lehrer und blieb ihm zugleich ein zugewandter und verständnisvoller Vater. "Mon père était très, très, très gentil", erinnerte sich Alberto später im Gespräch mit Gotthard Jedlicka. Über lange Zeit blieb er zudem ein bevorzugtes Sujet im Werk des Vaters, in dem sich immer wieder dessen Stolz auf den heranwachsenden Künstler spiegelt. Diego, der zweitälteste Sohn, bereitete den Eltern in jungen Jahren bisweilen mehr Sorge. Nach einer Phase der Orientierung wurde er schliesslich zu Alberto nach Paris geschickt, wo sich eine enge und lebenslange Zusammenarbeit zwischen den Brüdern entwickelte. Diego stellte sein handwerkliches Können ganz in den Dienst von Albertos künstlerischem Schaffen und wurde zu dessen wichtigstem Mitarbeiter. Das vorliegende Gemälde zeigt Alberto im Zentrum der Komposition, den Blick ruhig und selbstbewusst nach vorn gerichtet. Diego erscheint leicht zurückgenommen im Hintergrund, mit gesenktem Blick. In dieser Gegenüberstellung wird nicht nur die unterschiedliche Präsenz der beiden Brüder sichtbar, sondern auch ein feines Gespür des Vaters für ihre jeweiligen Charaktere und Lebenshaltungen. Die Porträts, die Giovanni Giacometti von seinen Söhnen schuf, sind somit weit mehr als familiäre Bildnisse. Sie sind zugleich eindrückliche Zeugnisse eines künstlerischen Umfelds, aus dem zwei der bedeutendsten Bildhauer des 20. Jahrhunderts hervorgingen, und belegen die Fähigkeit des Künstlers, Individualität und Beziehung in malerischer Sensibilität zu erfassen.