Max Liebermann

Lot description

MAX LIEBERMANN (1847 Berlin 1935) Die Gemüseputzerinnen/Die Konservenmacherinnen. 1. Fassung. 1872. Oil on panel. Signed lower right: M. Liebermann. 45 × 60 cm. Provenance: - Ernest Girard, Samois sur Seine, 1911. - Galerie Breckpot & Fils, Belgium. - Kunstsalon Paul Cassirer, Berlin, acquired from the above gallery on 22 July 1912. - Kommerzienrat Hugo Schmeil, Dresden, acquired from the above in 1912. - Galerie Paul Cassirer, Berlin, collection sale Hugo Schmeil, 17 October 1916, no. 78 (verso with label). - Alfred Sommerguth, Berlin, acquired at the above auction. - Gertrud Sommerguth, Berlin, received as a Christmas gift from the above in 1934. - Sturzeneggersche Gemäldesammlung/Kunstmuseum St. Gallen, on deposit from 1940. - Collection Dr Robert Bühler, Winterthur, acquired between 1941 and 1944 through Fritz Nathan on behalf of the Sommerguth family. - M. Bühler-Zuest, Winterthur. - Swiss private property, by descent. Exhibited: - Antwerp 1873, Nationale Tentoonstellig, 10 August–5 October 1873, no. 654. - Berlin 1912, Kunstsalon Paul Cassirer, October 1912. - Malmö 1914, Baltiska Utställningens, 15 May–4 October 1914, no. 2944. - Berlin 1917, Max Liebermann. 70. Geburtstag, Königliche Akademie der Künste, July–August 1917, no. 12. - Zurich 1923, Max Liebermann, Kunsthaus Zürich, June–July 1923 (verso with label). - Basel 1937, Max Liebermann 1847–1935, Kunsthalle Basel, 7 August–5 September 1937, no. 117. - St. Gallen 1948, Max Liebermann, Kunstmuseum St. Gallen, 28 August–31 October 1948, no. 4. - Hanover/Düsseldorf/Hamburg 1954, Max Liebermann, Landesgalerie Hannover/Kunstverein Düsseldorf/Kunstverein Hamburg, no. 1 (verso with label). - Bremen 1954, Max Liebermann, Kunsthalle Bremen, no. 1. - Schaffhausen 1955, Deutsche Impressionisten. Liebermann – Corinth – Slevogt, Museum zu Allerheiligen, 23 April–24 July 1955, no. 1 (verso with label). - Berlin/Munich 1979/80, Max Liebermann in seiner Zeit, Nationalgalerie Berlin, 6 September–4 November 1979/Haus der Kunst München, 14 December 1979–17 February 1980, no. 9 (verso with label). - The Hague 1980, Max Liebermann en Holland, Haags Gemeentemuseum, 21 March–26 May 1980, no. 5. Literature: - Matthias Eberle: Max Liebermann. Werkverzeichnis der Gemälde und Ölstudien. 1865–1899, Munich 1995, vol. I, pp. 51–53, no. 1872/10 (with ill.). - Erich Hancke: Max Liebermann. Sein Leben und seine Werke, Berlin 1914 (new edition 1923), pp. 60/61, p. 121, p. 125, no. 528 (as oil on canvas). - Katrin Boskamp: Studien zum Frühwerk von Max Liebermann mit einem Verzeichnis der Gemälde und Ölstudien von 1866–1889, Hildesheim/Zurich/New York 1994, p. 125, cat. no. 36 (with ill. no. 50; there with confusion of the version). - Paul Leroi: A propos du Salon d'Anvers, in: Gazette des Beaux-Arts, Paris 1873, year XV, deuxième période, vol. VIII, issue III, 1 September 1873, p. 257. - Richard Muther: Geschichte der Malerei im 19. Jahrhundert, Munich 1893, vol. III, p. 414. - Gustave Kahn: Max Liebermann, in: Gazette des Beaux-Arts, Paris 1901, year II, no. 26, pp. 285–298, no. 290. - Aemil Fendler: Max Liebermann, in: Illustrirte Zeitung, Berlin 1903, vol. 120, no. 3105, 1 January 1903, p. 13. - Gustav Pauli: Max Liebermann. Des Meisters Gemälde in 304 Abbildungen, Klassiker der Kunst, Stuttgart/Leipzig 1911, vol. XIX, p. 24, no. 256 (with ill. p. 8). - Karl Scheffler: Max Liebermann, in: Deutsche Maler und Zeichner im Neunzehnten Jahrhundert, Leipzig 1911, pp. 218/219. - Julius Meier-Graefe: Entwicklungsgeschichte der modernen Kunst, Munich 1915, vol. II, p. 238. - Auction of the Schmeil collection, in: Kunst für Alle, Munich 1916, year XXXI, supplement to issue 23/24, September 1916, p. 4. - The auction of the Schmeil collection, in: Der Cicerone, Leipzig/Berlin 1916, year VIII, issue 21/22, November 1916, pp. 450/451. - Karl Scheffler: Max Liebermann. Mit 100 Abbildungen nach Gemälden, Zeichnungen und Graphik, Munich 1922, p. 44. - Fritz Nathan: Erinnerungen aus meinem Leben, Zurich 1965, p. 36. - Bernd Küster: Max Liebermann. Ein Maler-Leben, Hamburg 1988, p. 33. - Holly Prentiss Richardson: Landscape in the work of Max Liebermann, Ann Arbor (Michigan) 1991, vol. I, p. 42. - Johannes Nathan: Glanz, Verfemung und Exil. Als die Werke Liebermanns in die Schweiz wanderten, in: exhib. cat. Max Liebermann und die Schweiz. Meisterwerke aus Schweizer Sammlungen, Munich 2014, pp. 62/63 (with ill.) and pp. 66–70. - Kunstmuseum St. Gallen: In St. Gallen eingelagerte jüdische Sammlungen während der NS-Zeit. Provenienzforschungsprojekt 2019–2020, St. Gallen 2020, p. 38 (with ill.). Max Liebermann’s first version of the "Die Gemüseputzerinnen/Die Konservenmacherinnen", in contrast to the sketch-like impressions captured on the streets of Amsterdam, was executed in the studio shortly after his return from Holland in the early autumn of 1872. Accordingly, this work is more developed in both composition and coloration than the study Liebermann recorded in a shed at Amsterdam’s harbor. He works with asphalt-based pigments, which lend the details a strong and luminous emphasis. Particularly striking are the white accents—the bonnets and garments of the workers, the coffee service, and the patch of light in the wall at the upper right—which stand out against the otherwise dominant brown tones and heighten the pronounced contrasts of light and shadow. The small window and the lantern hanging from the ceiling are direct visual quotations from the "Gänserupferinnen", painted in the same year. The composition of the closely grouped women, all engaged in the same activity, places the focus on the collective—the shared process of preparing the vegetables. With fine attention to detail, Liebermann renders the workers’ faces absorbed in their task, their uniformly bent arms and hands, and the carrots being trimmed, creating a particularly compelling, intimate, and successful genre portrait of Amsterdam harbor workers cleaning vegetables for the production of provisions for shipping. It is therefore not surprising that the art dealer Fritz Nathan expressed great admiration for this painting at its auction at Galerie Paul Cassirer in 1916—unaware that he would encounter the very same work again some 25 years later in Switzerland, under the circumstances described in the following. The painting was owned by Alfred Sommerguth who was co-owner of the famous factory Loeser and Wolff. Sommerguth was a very famous Jewish German art collector before WWI. He lost his collection due to nazi persecution. In an attempt to save it, he sent a part of the collection to Switzerland, as a permanent lending to the Sturzzeneggersche Gemälde Sammlung, for safe keeping. To escape deportation Sommerguth already 82 years old and his wife Gertrud managed to flee to Kuba, in 1941. There he was hospitalized with Typhus for over a year, before he could reach his destination, via Key West to New York. Alfred Sommerguth died in 1950 and his wife in 1954, they became American citizens in 1948. After the war Sommerguth recovered a few of the paintings he sent to Switzerland, but not this painting by Liebermann, one of the paintings that meant most to him. The painting "Die Gemüseputzerinnen/Die Konservenmacherinnen" from Liebermann, is being offered for sale pursuant to a settlement agreement between the Sommerguth heirs and the current owner. The painting will be sold with a clean and clear provenance. ------------------------------------------------- MAX LIEBERMANN (1847 Berlin 1935) Die Gemüseputzerinnen/Die Konservenmacherinnen. 1. Fassung. 1872. Öl auf Holz. Unten rechts signiert: M. Liebermann. 45 × 60 cm. Provenienz: - Ernest Girard, Samois sur Seine, 1911. - Galerie Breckpot & Fils, Belgien. - Kunstsalon Paul Cassirer, Berlin, am 22.7.1912 in obiger Galerie erworben. - Kommerzienrat Hugo Schmeil, Dresden, 1912 von Obigem erworben. - Galerie Paul Cassirer, Berlin, Sammlungsauktion Hugo Schmeil, 17.10.1916, Nr. 78 (verso mit Etikett). - Alfred Sommerguth, Berlin, an obiger Auktion erworben. - Gertrud Sommerguth, Berlin, 1934 von Obigem als Geschenk zu Weihnachten erhalten. - Sturzeneggersche Gemäldesammlung/Kunstmuseum St. Gallen, Einlagerung ab 1940. - Sammlung Dr. Robert Bühler, Winterthur, zwischen 1941 und 1944 unter Vermittlung von Fritz Nathan im Auftrag der Sommerguths erworben. - M. Bühler-Zuest, Winterthur. - Schweizer Privatbesitz, durch Erbschaft erhalten. Ausstellungen: - Antwerpen 1873, Nationale Tentoonstellig, 10.8.–5.10.1873, Nr. 654. - Berlin 1912, Kunstsalon Paul Cassirer, Oktober 1912. - Malmö 1914, Baltiska Utställningens, 15.5.–4.10.1914, Nr. 2944. - Berlin 1917, Max Liebermann. 70. Geburtstag, Königliche Akademie der Künste, Juli–August 1917, Nr. 12. - Zürich 1923, Max Liebermann, Kunsthaus Zürich, Juni–Juli 1923 (verso mit Etikett). - Basel 1937, Max Liebermann 1847–1935, Kunsthalle Basel, 7.8.–5.9.1937, Nr. 117. - St. Gallen 1948, Max Liebermann, Kunstmuseum St. Gallen, 28.8.–31.10.1948, Nr. 4. - Hannover/Düsseldorf/Hamburg 1954, Max Liebermann, Landesgalerie Hannover/Kunstverein Düsseldorf/Kunstverein Hamburg, Nr. 1 (verso mit Etikett). - Bremen 1954, Max Liebermann, Kunsthalle Bremen, Nr. 1. - Schaffhausen 1955, Deutsche Impressionisten. Liebermann – Corinth – Slevogt, Museum zu Allerheiligen, 23.4.–24.7.1955, Nr. 1 (verso mit Etikett). - Berlin/München 1979/80, Max Liebermann in seiner Zeit, Nationalgalerie Berlin, 6.9.–4.11.1979/Haus der Kunst München, 14.12.1979-17.2.1980, Nr. 9 (verso mit Etikett). - Den Haag 1980, Max Liebermann en Holland, Haags Gemeentemuseum, 21.3.–26.5.1980, Nr. 5. Literatur: - Matthias Eberle: Max Liebermann. Werkverzeichnis der Gemälde und Ölstudien. 1865–1899, München 1995, Bd. I, S. 51–53, Nr. 1872/10 (mit Abb.). - Erich Hancke: Max Liebermann. Sein Leben und seine Werke, Berlin 1914 (Neuauflage 1923), S. 60/61, S. 121, S. 125, Nr. 528 (als Öl auf Leinwand). - Katrin Boskamp: Studien zum Frühwerk von Max Liebermann mit einem Verzeichnis der Gemälde und Ölstudien von 1866–1889, Hildesheim/Zürich/New York 1994, S. 125, Kat. Nr. 36 (mit Abb. Nr. 50; dort mit Verwechslung der Fassung). - Paul Leroi: A propos du Salon d'Anvers, in: Gazette des Beaux-Arts, Paris 1873, Jg. XV, deuxième période, Bd. VIII, Heft III, 1.9.1873, S. 257. - Richard Muther: Geschichte der Malerei im 19. Jahrhundert, München 1893, Bd. III, S. 414. - Gustave Kahn: Max Liebermann, in: Gazette des Beaux-Arts, Paris 1901, Jg.II, Nr. 26, S. 285–298, Nr. 290. - Aemil Fendler: Max Liebermann, in: Illustrirte Zeitung, Berlin 1903, Bd. 120, Nr. 3105, 1.1.1903, S. 13. - Gustav Pauli: Max Liebermann. Des Meisters Gemälde in 304 Abbildungen, Klassiker der Kunst, Stuttgart/Leipzig 1911, Bd. XIX, S. 24, Nr. 256 (mit Abb. S. 8). - Karl Scheffler: Max Liebermann, in: Deutsche Maler und Zeichner im Neunzehnten Jahrhundert, Leipzig 1911, S. 218/219. - Julius Meier-Graefe: Entwicklungsgeschichte der modernen Kunst, München 1915, Bd. II, S. 238. - Auktion der Sammlung Schmeil, in: Kunst für Alle, München 1916, Jg. XXXI, Beilage zu Heft 23/24, September 1916, S. 4. - Die Versteigerung der Sammlung Schmeil, in: Der Cicerone, Leipzig/Berlin 1916, Jg. VIII, Heft 21/22, November 1916, S. 450/451. - Karl Scheffler: Max Liebermann. Mit 100 Abbildungen nach Gemälden, Zeichnungen und Graphik, München 1922, S. 44. - Fritz Nathan: Erinnerungen aus meinem Leben, Zürich 1965, S. 36. - Bernd Küster: Max Liebermann. Ein Maler-Leben, Hamburg 1988, S. 33. - Holly Prentiss Richardson: Landscape in the work of Max Liebermann, Ann Arbor (Michigan) 1991, Bd. I, S. 42. - Johannes Nathan: Glanz, Verfemung und Exil. Als die Werke Liebermanns in die Schweiz wanderten, in: Ausst.-Kat. Max Liebermann und die Schweiz. Meisterwerke aus Schweizer Sammlungen, München 2014, S. 62/63 (mit Abb.) und S. 66–70. - Kunstmuseum St. Gallen: In St. Gallen eingelagerte jüdische Sammlungen während der NS-Zeit. Provenienzforschungsprojekt 2019–2020, St. Gallen 2020, S. 38 (mit Abb.). Max Liebermanns erste Fassung der Gemüseputzerinnen ist im Gegensatz zu den skizzenhaften Momentaufnahmen auf den Strassen Amsterdams im Atelier entstanden, kurz nach seiner Rückkehr aus Holland im Frühherbst 1872. So ist dieses Werk auch in Bezug auf Komposition und Farbgebung ausgearbeiteter als die Studie, die Liebermann in einem Schuppen im Amsterdamer Hafen festgehalten hat. Er arbeitet mit Asphaltfarben, die stark und leuchtend die Einzelheiten hervorheben. Besonders schön sind die weissen Akzente – die Hauben und Kleider der Arbeiterinnen, das Kaffeegeschirr und die Lichtlücke in der Mauer oben rechts – die sich von den sonst dominierenden Brauntönen abheben und die starken Hell-Dunkelkontraste akzentuieren. Das kleine Fenster sowie die von der Decke hängende Laterne sind ein direktes Bildzitat aus den im selben Jahr entstandenen "Gänserupferinnen". Die Komposition der dicht aufgereihten Frauen, die alle derselben Tätigkeit nachgehen, legt den Fokus auf das Kollektiv, auf den gemeinsamen Prozess des Gemüserüstens. In feinen Details gibt Liebermann die in ihre Aufgabe vertieften Gesichter der Arbeiterinnen, deren meist gleich angewinkelten Arme und Hände und die zu bearbeitenden Möhren wieder und schafft ein besonders gelungenes, eindringliches und intimes Genreporträt der Amsterdamer Hafenarbeiterinnen, die das Gemüse zur Verarbeitung von Konserven für die Schifffahrt putzen. Es erstaunt daher nicht, dass sich der Kunsthändler Fritz Nathan über dieses Gemälde bereits bei der Versteigerung in der Galerie Paul Cassirer 1916 mit grosser Bewunderung äusserte. Nicht ahnend, dass er ebendiesem Werk rund 25 Jahre später in der Schweiz unter den im Folgenden beschriebenen Umständen wieder begegnen würde. Das Gemälde befand sich im Besitz von Alfred Sommerguth, der Miteigentümer der renommierten Firma Loeser & Wolff war. Sommerguth war vor dem Ersten Weltkrieg einer der bedeutendsten jüdischen Kunstsammler Deutschlands. Infolge nationalsozialistischer Verfolgung verlor Alfred Sommerguth seine Kunstsammlung. In dem Versuch, sie zu retten, übergab er einen Teil der Werke als Dauerleihgabe zur sicheren Verwahrung an die Sturzzeneggersche Gemäldesammlung in der Schweiz. Um der Deportation zu entgehen, gelang Sommerguth, damals bereits 82 Jahre alt, gemeinsam mit seiner Ehefrau Gertrud im Jahr 1941 die Flucht nach Kuba. Dort war er über ein Jahr lang wegen Typhus hospitalisiert, bevor er schliesslich über Key West New York erreichte. Alfred Sommerguth starb 1950, seine Ehefrau Gertrud 1954. Beide wurden 1948 amerikanische Staatsbürger. Nach dem Krieg konnte er einige der in die Schweiz verbrachten Gemälde zurückerlangen, jedoch nicht dieses Werk von Liebermann, das zu den für ihn bedeutendsten Gemälden zählte. Das Gemälde "Die Gemüseputzerinnen/Die Konservenmacherinnen" von Max Liebermann wird nun auf Grundlage einer Vergleichsvereinbarung zwischen den Erben Sommerguths und dem heutigen Eigentümer zum Verkauf angeboten. Das Gemälde wird mit einer vollständig geklärten und lückenlosen Provenienz veräussert.