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Lot description
Sainte Odile abbesse modèle de prière et d'union avec Dieu (une scène de la vie contemplative), 1937 Huile sur carton, signée postérieurement par l'artiste en bas vers le milieu et légendée dans le bas H. 28 cm - L. 57,5 cm Etiquette ancienne "176" au dos Provenance : Collection privée, Paris Collection de Monsieur F. Note : Cette huile sur panneau constitue un témoignage exceptionnel de la maturité artistique de Maurice Denis et de son engagement pour le renouveau de l'art sacré en Alsace. Elle appartient à une série de quatre maquettes réalisées pour le cycle de peintures murales de l'église de Lapoutroie entre 1937 et 1938. Si le vœu de voir le maître nabi décorer un édifice alsacien est formulé dès 1933, le projet ne se concrétise qu'en 1935 sous l'impulsion du curé Maurice G'sell et de Robert Gall, ancien élève de l'artiste. Malgré le refus initial de la commission diocésaine, l'intervention de l'évêque, Monseigneur Ruch, permet finalement l'adoption du projet en 1937. L'œuvre présentée ici se distingue de la série plus ébauchée conservée au musée Unterlinden de Colmar. Il s'agit d'un véritable « modello », une esquisse poussée et réalisée à l'échelle, destinée à obtenir l'accord définitif des autorités religieuses et à servir de référence chromatique pour le chantier. Maurice Denis y adopte une tonalité dominante rose, choisie pour s'harmoniser avec le grès des Vosges de l'église. La composition réunit deux scènes illustrant la charité, vertu cardinale qui assura la popularité de sainte Odile. Dans la partie gauche, la sainte, entourée de ses sœurs, panse un lépreux et opère sa guérison miraculeuse. À droite, une moniale accueille les nécessiteux en leur distribuant du pain, soulignant l'engagement de la communauté envers les plus démunis Indispensable à la réalisation des futurs « cartons de grandeur », cette œuvre, dont la signature fut apposée postérieurement suivant l'usage de l'artiste pour ses travaux préparatoires, demeure un jalon majeur de l'art sacré de l'entre-deux-guerres.