Giovanni Battista MANNA?

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(Catania, 1570 circa - Roma, 1640) Santa Caterina d'Alessandria Olio su tela, cm 143,5X110 Provenienza: Genova, collezione privata In virtù della ruota dentata e la spada si riconosce la figura di Santa Caterina d'Alessandria qui raccolta in adorazione e contraddistinta da una raffinata veste a ricami dorati. Questa eleganza 'sartoriale' induce al confronto con le opere di Orazio Gentileschi, suggerendo una genesi capitolina dell'opera, altresì ribadita dalla posa memore del dipinto raffigurante Santa Cecilia, San Valeriano e San Tiburzio visitati dall'angelo conservato nella Pinacoteca Nazionale di Brera che, realizzato nel 1607, era collocato nella chiesa di Santa Cecilia a Roma (cfr. R. Ward Bissell, Orazio Gentileschi and the Poetic Tradition in Caravaggesque Painting, Pennsylvania State University Press 1981, pp. 170-172). Quest'ultimo indizio rivela pertanto una conoscenza diretta delle opere di Gentileschi, senza dimenticare l'evidenza caravaggesca della ruota dentata desunta dalla Santa Caterina oggi al Museo Thyssen-Bornemisza a Madrid, permettendoci di riconoscere un autore di formazione cinquecentesca, ma attivo durante i primi anni del XVII secolo e che pone attenzione agli sviluppi artistici della sua epoca. Detto ciò, la tipologia del volto, la precisione neo quattrocentesca innestata in una confezione di luminescenze baroccesche, la commistione tra una eleganza gentileschiana e l'arcaismo dell'immagine mariana evoca il nome di Giovanni Battista Manna, maestro di origini siciliane attivo a Roma. La tela in esame trova interessanti spunti di confronto con la pala firmata e datata 1618, raffigurante la Madonna della cintola e conservata nella chiesa di San Giovanni Battista a San Gemini (cfr. Pittura del '600 e '700. Ricerche in Umbria 1, Treviso 1976, p. 66, tav. III).