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Affori, 1800 - Milano, 1867 Madonna Firmato G Molteni f e datato 1850 in basso a sinistra Olio su carta applicata su tela, cm 36X28,5 Provenienza: Italia, collezione privata Iscrittosi all'Accademia di Belle Arti di Brera nel 1815, Molteni dovette interrompere il corso di studi a causa di ristrettezze economiche, intraprendendo l'attività di restauratore e successivamente dedicandosi al commercio antiquario. Il suo studio milanese, ricco di opere d'arte, oggetti e curiosità, divenne un punto di incontro per conoscitori, direttori di musei, collezionisti, critici e artisti di tutta Europa. Qui si valutavano dipinti, si effettuavano attribuzioni e si eseguivano restauri. Frequentatori assidui dell'atelier furono, tra gli altri, sir Charles Eastlake, agente di viaggio e in seguito direttore della National Gallery di Londra, e il celebre Otto Mundler. Nel frattempo, Molteni continuò a dipingere, ricevendo apprezzamenti da Maria Luigia d'Austria, che nel 1829 lo nominò accademico d'onore, nel 1831 cavaliere e nel 1833 lo insignì della croce dell'Ordine Costantiniano di Parma. Grazie alla sua mediazione, nel 1836 gli fu commissionato il Ritratto dell'imperatore Ferdinando I d'Austria (Milano, Accademia di Belle Arti). Molteni è considerato, insieme a Hayez, uno dei più apprezzati ritrattisti della sua epoca. Bibliografia di riferimento: F Mazzocca, LM Galli Michero, P Segramora Rivolta, Giuseppe Molteni (1800-1867) e il ritratto nella Milano romantica. Pittura, collezionismo, restauro e tutela. Milano 2000, ad vocem