Giovanni Battista Merano

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(Genova, 1632 - Piacenza, 1698) La Carità romana Olio su tela, cm 98X123 Provenienza: Collezione privata Il dipinto raffigura l'episodio di Cimone e la figlia Pero narrato dallo storico romano Valeriano Massimo (I secolo d.C.) nell'opera intitolata Fatti e detti memorabili. Si tratta visibilmente di un'allegoria dell'amore filiale e il tema fu assai frequentato dagli artisti italiani e fiamminghi in età barocca. Nel nostro caso il tessuto pittorico, le cromie e il ductus delle pennellate suggeriscono senza indugi l'attribuzione a Giovanni Battista Merano. Queste considerazioni ci consentono di catalogare il dipinto tra le sue migliori interpretazioni e un tassello apprezzabile per comprendere l'evoluzione del barocco ligustico alla metà del secolo di cui il Merano fu certo protagonista. Vagliandone la produzione già nota appuriamo che il tema della Carità Romana fu affrontato una sola volta dall'artista, infatti, il catalogo ragionato di Mary Newcome registra una tela di formato verticale e le figure per intero, suggerendo, sulla scorta dell'Alizeri, la probabile provenienza dalle raccolte di Antonio Elena (cfr. Newcome 2010, p. 97, n. 64). Detto ciò, l'erudito ottocentesco non specifica il formato o altri dettagli e, di conseguenza, è possibile che il dipinto da lui citato sia questo in esame (Alizeri, 1846, p. 443). Si ringrazia Camillo Manzitti per l'attribuzione. Bibliografia di riferimento: R. Soprani, C. G. Ratti, Vite de' pittori scultori ed architetti genovesi, I, Genova 1768, pp. 270, 285, 348; II, ibid. 1769, pp. 61; 68, 147, 162 F. Alizeri, Guida Artistica per la Città di Genova, Genova 1846, I, p. 443 M. Newcome, G. Cirillo, Giovanni Battista Merano, Torino 2010, ad vocem A. Marengo, A. Orlando, Giovanni Battista Merano allievo di Valerio. Metodo e stile dall'abbozzo all'affresco, in Valerio Castello. Percorsi di approfondimento, Atti del convegno del 5-6 giugno 2008, a cura di L. Leoncini e D. Sanguineti, Alessandria 2010, pp. 209-223