Alexis Arapoff (1905-1948) Paysage de Provence

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ALEXIS ARAPOFF (1905-1948) Paysage de Provence Huile sur panneau signé et daté (?) en bas à gauche. Dimensions : 55 x 70 cm - Peintre et aquarelliste de paysages et de portraits, il fait partie de la première Ecole de Paris. Né d’une famille noble russe dont la maman est née Tolstoï, il passe sa jeunesse à Saratov et ses vacances dans la propriété de sa grand-mère près de Kowno. Après des études au Gymnasium de Saratov il rencontre Hans Van Bergler qui sera plus tard professeur à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne et qui lui donne ses premières leçons de peinture et se perfectionne en 1921 et 1922 avec Valentin Loustitski. C’est en 1923 qu’il s’installe à Moscou où il dessine des meubles, mais surtout des costumes et des décors pour le théâtre d’Avant-Garde de Nikolaï Foregger. Et c’est au cours d’une tournée à Varsovie en 1925 que sur les conseils de Nicolas Simon rencontré à Moscou, il décide de quitter l’URSS pour s’installer à Paris. Arapoff se lie très vite d’amitié avec d’autres artistes russes au premier rang desquels Larionov et sa femme Gontcharova, Jean Pougny et André Lanskoy. Il peint alors des paysages dans un style postimpressionniste, des portraits et quelques natures mortes qu’il expose au Salon d’Automne en 1926 et plus tard au Salon des Indépendant et aux Tuileries. L’année suivante marque le tournant de sa carrière ; la Galerie M. Henry lui consacre sa première exposition personnelle et toutes ses peintures exposées sont vendues, c’est le début d’un grand succès car dans la foulée, il récidive à la Galerie Percier en 1928 et à la Galerie Charles-Auguste Girard en 1930. C’est à cette époque qu’Arapoff fait la connaissance d’une américaine, Catherine Green, étudiante à la Sorbonne, il l’épouse à Paris et partent s’installer définitivement à Boston aux Etats-Unis en 1930. Sa peinture change et il s’il ne délaisse pas tomber tout à fait ses thématiques précédentes, il se met à composer de nombreux sujets religieux. En 1934, il oriente son travail dans la recherche d’application des méthodes techniques médiévales des peintres d’icônes orthodoxes. Il s’emploie alors à créer ses œuvres, religieuses ou profanes, dans un esprit qui réunit l’art ancien et l’influence de l’Art moderne. Arapoff décèdera brutalement dans un accident de voiture près de Boston. Collections publiques : Royal London Hospital Museum, Musée des Beaux-Arts Boston, Musée d’Art Moderne et Contemporain ainsi que le Cabinet des estampes et dessins de Strasbourg, plusieurs dessins au Boston College